Finalist 2018: Christian Werner

In seiner Serie „Road to Ruin“ erkundet der deutsche Fotograf Christian Werner neue Wege in der Kriegsberichterstattung. Mit seinen stillen und beinahe poetischen Aufnahmen erzählt er vom Leben der Menschen im Syrien Baschar al-Assads nach dem Fall von Ost-Aleppo.

Seit 2011 wütet nun der Krieg in Syrien. Seine Auswirkungen sind längst über die Grenzen des Landes hinaus spürbar – die Hilfsorganisationen sprechen von einer der größten humanitären Katastrophen der letzten Jahrzehnte mit Hunderttausenden Toten und mehreren Millionen Flüchtlingen. Was mit Protesten gegen die Regierung begann, entwickelte sich rasch zu einem Bürgerkrieg, der spätestens mit dem Kriegseintritt Russlands zu einem Stellvertreterkrieg von Welt- und Regionalmächten geworden ist. Christian Werner setzt den Fokus seiner Arbeit jedoch nicht auf die politischen und militärischen Ereignisse.

Der Fotograf ist gemeinsam mit dem deutschen Journalisten Fritz Schaap in den vergangenen zwei Jahren vier Mal nach Syrien gereist. Sie trafen Menschen in Homs, Aleppo, Latakia, Damaskus und Raqqa und sprachen mit ihnen über ihr Leben in dem vom Krieg gezeichneten Land. Werner dokumentierte die Atmosphäre der zum Teil gespenstischen Städte, in denen das Leben dennoch weitergeht. Seine Bilder sind still, muten durch die warme Farbgebung beinahe poetisch an. In seiner Komposition aus alltäglichen Szenen und verstörenden Situationen wird das sonst nicht fassbare, unbegreifliche Grauen des Krieges für den Betrachter nah, spürbar. Es ist eine Kriegsberichterstattung, die nicht Mitleid und Empörung, sondern Empathie und Verständnis für die vom Krieg gezeichneten Menschen weckt.