Terje Abusdal – Slash & Burn, 2017

Zwischen Tradition und Mystik, Herkunft und Zugehörigkeit, Fakt und Fiktion: In der mit dem LOBA 2017 ausgezeichneten Serie „Slash & Burn“ gelingt Terje Abusdal eine so geheimnisvolle wie eindrückliche Annäherung an die Waldfinnen, eine naturverbundene Volksgruppe in Norwegen.

Im Südosten Norwegens, an der Grenze zu Schweden, liegt eine dünn besiedelte Moränenlandschaft mit viel Wald, „Finnskogen“, Wald der Finnen, genannt. Er heißt so, weil sich dort zwischen Ende des 16. und Mitte des 17. Jahrhunderts Finnen angesiedelt haben. Aus Savo in Zentralfinnland kommend, schufen sie sich durch Brandrodung in den Nadelwäldern neue Nutzflächen für den Anbau von Roggen. Heute arbeiten die meisten Waldfinnen als Holzfäller, Förster und Bauern. Ihre originäre Kultur und Sprache sind weitgehend ausgestorben, nur wenige Traditionen und Erinnerungen an schamanische Bräuche haben sich erhalten.

Terje Abusdal begann „Slash & Burn“ als Abschlussarbeit an der Danish School of Journalism – die sich zum Langzeitprojekt entwickelte. Während seiner dreijährigen Recherche tauchte der Fotograf immer tiefer in die Traditionen der Waldfinnen – in Norwegen inzwischen eine staatlich anerkannte Minderheit – ein. „Ausgehend von einem dokumentarischen Ansatz, schlug ich bald eine mehr konzeptionelle Richtung ein. Ich begann, einige Aufnahmen zu inszenieren, oder sie auch real zu bearbeiten. Es handelt sich um eine Mischung aus Realität und Fiktion.“

„Aber wie kann man etwas Immaterielles wie Kultur fotografieren, vor allem, wenn sie fast ausgestorben ist?“, so Abusdal. Ausgehend von dieser Frage, verwischte er die Grenze zwischen Realität und Fiktion mehr und mehr. Den Titel seiner Serie setzte er auch technisch in der Postproduktion um, indem er einige Abzüge mit einer Fackel bearbeitete: „Damit wollte ich die Waldfinnen und ihre Technik der Brandrodung buchstäblich in die Bilder einbrennen.“ So verweben sich Dokumentation und Imagination in seinen Aufnahmen auf irritierende und zugleich organische Art und Weise. „Wenn man in Serien arbeitet, hat man viel Spielraum. Man kann Bilder zu einer Geschichte zusammenfassen und so eine ganz neue Welt, eine bestimmte Stimmung oder ein bestimmtes Gefühl erschaffen. Es ist ein bisschen wie im Kino“, erläutert Abusdal. Eine suggestive Kraft, eine besondere Mystik geht von den Bildern aus – das Ergebnis eines „vorsätzlichen Versuchs, ein fiktionales Universum zu erschaffen, eine magische Welt“.

Zudem wollte Abusdal Fragen nach Identität, Migration und Zugehörigkeit nachgehen. In welcher Generation verliert man den Status des Zugewanderten? Wann gehört man zu einem Land, zu einer Volksgruppe? Und entscheidet die Biologie, die Philosophie oder die eigene Geschichte darüber? „Bei den Waldfinnen“, sagt Terje Abusdal, „ist das Kriterium – unabhängig von deinem ethnischen Ursprung – eindeutig: Man spürt es einfach.“

(Text aktualisiert 2020)